Siembre espárragos en Marte
Los primeros análisis realizados a varias muestras de suelo marciano recogidas por el brazo robótico de la nave Phoenix, enviada por la NASA, muestran que la tierra en Marte está repleta de nutrientes y el nivel alcalino no es tan tóxico como los científicos pensaban
Por Glenys Alvarez / El Caribe
Sabado 28 de junio del 2008
“El tipo de suelo que hemos descubierto en Marte es el mismo tipo que tiene usted en su patio”, anunció ayer viernes Samuel P. Kounaves, de la Universidad de Tuft y uno de los científicos encargado del análisis del suelo marciano recogido por Phoenix y depositado en el laboratorio químico que posee la nave.
La NASA asegura que es posible sembrar espárragos en Marte. El lodo en suelo marciano es alcalino, pero no demasiado y posee todos los nutrientes necesarios para comenzar una sociedad agrícola en el vecino país.
Si algún día solucionamos el problema atmosférico, no será problema mudarnos para el planeta rojo y comenzar una nueva civilización por allá, pero estas sugerencias, por el momento, se las dejamos a las imaginaciones en Hollywood.
La noticia, por supuesto, es sumamente importante y suculentamente interesante. La idea de un planeta con agua, hielo y tierra fértil es consecuente con la vida, ya sea en el pasado o en el futuro, un punto significativo para la humanidad en la Tierra.
Sin embargo, estos análisis, enfatizan los científicos, son preliminares y no demuestran que hubo vida en el planeta vecino, sencillamente nos dice que ciertas plantas, como los espárragos que favorecen el suelo alcalino, pueden crecer en suelo marciano si se les provee con otros elementos que existen en nuestro precioso planeta Tierra, como el agua y el aire.
“El Marte que conocemos hoy es frío y seco y su superficie es bombardeada constantemente con rayos ultravioletas, lo que hace la vida imposible, sin embargo, el suelo es más o menos como el que descubrimos en partes de la Antártida, además, hay que pensar que estamos limitados al suelo recogido y analizado por Phoneix, así como en la Tierra, el suelo marciano puede cambiar de acuerdo con muchas variables. Por lo tanto, hay que continuar analizando el planeta para conocer mejor su historia e imaginar posibles usos en el futuro”, explicó Kounaves.
“Por el momento, podemos decir que el suelo marciano puede sostener vida, de la muestra que investigamos químicamente, no hemos encontrado nada tóxico. Solíamos pensar que la tierra en Marte sería mucho más ácida pero no ha sido el caso, el suelo marciano es bastante nutritivo”, dijo. “Por supuesto, necesitamos más análisis porque puede que hasta la profundidad cambie la química del terreno”.
Magnesio, sodio y potasio
Otros elementos fueron descubiertos en el suelo marciano, elementos importantes para el crecimiento de la vida vegetal como el magnesio, el sodio y el potasio, entre otros.
El brazo robótico de Phoenix excavó una pulgada del suelo marciano y de la tierra tomada se analizó un centímetro cúbico.
Cuando las muestras de tierra fueron depositadas en el laboratorio se utilizó la técnica conocida como “química húmeda” donde la muestra de suelo fue mezclada con agua traída de la Tierra y luego calentada en uno de los ocho hornos en Phoenix.
En las muestras mezcladas con agua el nivel de PH estaba entre 8 y 9.
Todavía no descubren carbono orgánico
Phoenix aterrizó en una locación parecida a las regiones árticas en la Tierra y sus excavaciones han expuesto lo que parece ser hielo debajo del suelo marciano, sin embargo, la nave no ha dado con ningún rastro de carbono orgánico todavía, un elemento considerado esencial para el desarrollo de la vida como la conocemos los terrestres.
La nave Phoenix, por supuesto, aún no termina sus análisis, de hecho, realizará tres pruebas químicas más en otras muestras de suelo. Uno de los hornos de Phoenix calentó un ejemplo más del suelo marciano a unos 1,800 grados Fahrenheit y el resultado fue la liberación de vapor de agua.
“Esto nos indica que este suelo ha interactuado con agua anteriormente”, aseguró William V. Boyton, de la Universidad de Arizona y otro de los científicos encargados de la misión de Phoenix. “Necesitamos más análisis para determinar resultados más específicos sobre este especial lodo marciano, muestras de suelo profundo y de otros lugares en el planeta”.
http://www.elcaribecdn.com.do/articulo_caribe.aspx?id=173039&guid=D0F75F7616AA4728ACA87FD1FE5DE6DD&Seccion=150
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